José Ortiz de Zarate fue director teatral en España. Antes del exilio tuvo relación profesional con México. Llegó en 1939 y no le resulto difícil volver a estar en activo. Convertido en director de cine realizó La noche del pasado (1940), Un viejo amor (1941) o Que viene mi marido (1940). En 1946 colaboró con Buster Keaton y junto al español exiliado Ángel Garasa en El moderno Barba Azul (Jaime Salvador, 1946) Escribió para Cantinflas y realizó películas más modestas como Yo dormí con un fantasma (1947), El nieto del Zorro (1947), La Venus del fuego (1948), Nosotros los rateros (1949) y Una mujer sin destino (1950). En 1951 colaboró con Luis Buñuel en Una mujer sin amor, durante los cincuenta siguió rodando sin mucho éxito comedias, musicales, aventuras.