Rafael Banquells Garafulla nació el 25 de junio de 1917 en La Habana, Cuba. De padres españoles y comediantes en gira, estudió en Barcelona, se convirtió en actor de teatro y colaboró a en Nuestra Natacha (1936) de Benito Perojo. Al estallar la guerra marchó a México colaborando en el teatro y más tarde en varias películas de las que destaca Él de Luís Buñuel en 1953. Casado tres veces, una de sus mujeres fue la estrella mexicana Silvia Pinel. Con prolífica carrera participó en la saga de los hijos de don Venancio, La vida íntima de Marco Antonio y Cleopatra (Roberto Gavaldón, 1947), Pasionaria (Joaquín Pardavé, 1952), las comedias sobre Pancho Villa, pero será recordado y reconocido por Gutierritos dirigida y protagonizada por él mismo en 1958.